Blue Origin plant den nächsten New Shepard-Flug – bezeichnet als NS-29 – zu starten, um lunarbezogene Technologien zu testen und die Grenzen der erschwinglichen Weltraumforschung zu erweitern. Das Startfenster der Mission öffnet sich am Dienstag, dem 28. Januar, um 10:00 Uhr CST (1600 UTC) von Launch Site One in West Texas, mit einem Live-Webcast, der 15 Minuten vor dem Start beginnt.
Erste erweiterte Simulation der Mondgravitation
Ein prägendes Merkmal der NS-29-Mission ist die absichtliche Simulation der Gravitation auf dem Mond – etwa ein Sechstel der Erdgravitation. Durch die Drehung der New Shepard-Crew-Kapsel mit etwa 11 Umdrehungen pro Minute werden die an Bord befindlichen Nutzlasten mindestens zwei Minuten lang den Mondgravitationseinflüssen ausgesetzt. Dieser Ansatz, der von der NASA unterstützt wird, stellt eine signifikante Verbesserung gegenüber anderen Methoden der Mondgravitation-Simulation dar, die normalerweise nur wenige Sekunden partielle Gravitation während parabolischer Flüge oder Fallturm-Experimente bieten.
Testen Schlüsseltechnologien für den Mond
Von den 30 geflogenen Nutzlasten sind 29 im Crew-Kapsel gesichert, während eine am Booster montiert ist, um den Umgebungsbedingungen im Weltraum ausgesetzt zu werden. Fast alle Nutzlasten sind darauf ausgerichtet, Technologien zu testen, die für Mondoperationen entscheidend sind, wobei sechs Hauptbereiche abgedeckt werden:
- Ressourcennutzung vor Ort
- Staubminderung
- Fortgeschrittene Bewohnungssysteme
- Sensoren und Instrumentierung
- Kleine Raumfahrzeugtechnologien
- Einstieg, Abstieg und Landung
Honeybee Robotics – Teil von Blue Origins In-Space Systems-Abteilung – trägt allein vier Nutzlasten bei, die sich auf das Graben, Bohren und Verarbeiten von Mondregolith konzentrieren. Mehr als die Hälfte der Experimente wird von NASAs Flight Opportunities-Programm unterstützt, was eine enge Partnerschaft zeigt, die auf die Verbesserung der Einsatzbereitschaft für zukünftige Mondmissionen abzielt.
Erweiterung der New Shepard-Flotte
Mit NS-29 wird Blue Origin einen Meilenstein erreichen und über 175 kommerzielle Nutzlasten auf New Shepard fliegen. Um der steigenden Nachfrage besser gerecht zu werden, betreibt das Unternehmen nun drei Kapseln und zwei Booster, um Kompatibilität und schnellere Vorlaufzeiten sowohl für Nutzlasten als auch für potenzielle Astronautenflüge zu gewährleisten. Die NS-29-Mission wird mit dem neu eingeführten Booster von Blue Origin durchgeführt, der mit einer speziellen Nutzlastkapsel kombiniert wird, um die Vielseitigkeit der wachsenden Flotte des Unternehmens zu unterstreichen.
Zukünftige Generationen inspirieren
Neben der modernen Weltraumforschung wird NS-29 Tausende von Postkarten transportieren, die von Schülern über Club for the Future – Blue Origins STEAM-fokussierte Nonprofit-Organisation – beigetragen wurden. Seit seiner Gründung im Jahr 2019 hat die Organisation mehr als 44 Millionen Menschen weltweit einbezogen, um eine Leidenschaft für Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik bei der nächsten Generation von Innovatoren zu wecken.
