Blue Origin plánuje spuštění svého příštího letu New Shepard—označeného jako NS-29—k testování technologií souvisejících s Měsícem a posouvání hranic dostupného průzkumu vesmíru. Okno pro start mise se otevírá v úterý 28. ledna v 10:00 CST (1600 UTC) z Launch Site One v Západním Texasu, přičemž živé vysílání začne 15 minut před vzletem.
První pokročilá simulace měsíční gravitace
Definujícím rysem mise NS-29 je cílená simulace gravitačního prostředí Měsíce—přibližně jedna šestina gravitace Země. Toho bude dosaženo otáčením posádky New Shepard tempem přibližně 11 otoček za minutu, takže náklady na palubě pocítí alespoň dvě minuty měsíčních gravitačních sil. Tento přístup, podporovaný NASA, představuje významné zlepšení oproti jiným metodám simulace měsíční gravitace, které obvykle nabízejí jen několik sekund částečné gravitace během parabolických letů nebo experimentů s pádem.
Testování klíčových technologií pro Měsíc
Z 30 nákladů, které budou letět, je 29 zajištěno uvnitř kapsle pro posádku, zatímco jeden je umístěn na raketě, aby byl vystaven ambientním podmínkám ve vesmíru. Téměř všechny náklady jsou zaměřeny na testování technologií zásadních pro měsíční operace, pokrývajících šest hlavních oblastí:
- Využití zdrojů na místě
- Zmírnění prachu
- Pokročilé obytné systémy
- Senzory a přístrojové vybavení
- Technologie malých kosmických plavidel
- Vstup, sestup a přistání
Společnost Honeybee Robotics—část divize Blue Origin In-Space Systems—přispívá čtyřmi náklady zaměřenými na kopání, vrtání a zpracování měsíčního regolithu. Více než polovina experimentů má podporu z programu NASA Flight Opportunities, což ukazuje na úzké partnerství zaměřené na zvýšení připravenosti pro budoucí měsíční mise.
Rozšiřování flotily New Shepard
S NS-29 dosáhne Blue Origin milníku více než 175 komerčních nákladů na New Shepard. Aby lépe vyhověli rostoucí poptávce, společnost nyní provozuje tři kapsle a dva boostery, což zajišťuje kompatibilitu a rychlejší obrat pro oba náklady a potenciální lety astronautů. Mise NS-29 využije nový booster Blue Origin v kombinaci s kapslí pro náklady, což zdůrazňuje všestrannost rostoucí flotily společnosti.
Inspirování budoucích generací
Kromě špičkového výzkumu vesmíru ponese NS-29 tisíce pohlednic přispěných studenty prostřednictvím organizace Club for the Future—neziskové organizace zaměřené na STEAM Blue Origin. Od svého založení v roce 2019 tato organizace zapojila více než 44 milionů lidí na celém světě a cílí na vyvolání vášně pro vědu, technologie, inženýrství, umění a matematiku mezi příští generací inovátorů.
