Blue Origin planira lansirati svoj sljedeći let New Shepard—označen kao NS-29—kako bi testirao tehnologije vezane uz Mjesec i pomaknuo granice pristupačne svemirske eksploracije. Prozor za lansiranje misije otvara se u utorak, 28. siječnja, u 10:00 CST (1600 UTC) s Lansirnog mjesta jedan u zapadnom Teksasu, a prijenos uživo započinje 15 minuta prije uzletanja.
Prva produžena simulacija gravitacije Mjeseca
Određujuća značajka misije NS-29 je namjerno simuliranje gravitacijskog okruženja Mjeseca—približno jedne šestine gravitacije Zemlje. Okretanjem kapsule New Shepard s posadom brzinom od otprilike 11 okretaja u minuti, tereti na brodu će iskusiti najmanje dva minuta gravitacijskih sila Mjeseca. Ovaj pristup, koji podržava NASA, predstavlja značajno poboljšanje u odnosu na druge metode simulacije gravitacije Mjeseca, koje obično nude samo nekoliko sekundi djelomične gravitacije tijekom parabolnih letova ili eksperimenata u tornju za pad.
Testiranje ključnih lunarnih tehnologija
Od 30 tereta koji će biti transportirani, 29 je osigurano unutar kapsule s posadom, dok je jedan montiran na raketu kako bi bio izložen ambijentalnim uvjetima u svemiru. Gotovo svi tereti posvećeni su testiranju tehnologija ključnih za lunarne operacije, obuhvaćajući šest glavnih područja:
- Iskorištavanje resursa na licu mjesta
- Ublažavanje prašine
- Napredni sustavi stanovanja
- Senzori i instrumentacija
- Tehnologije malih svemirskih letjelica
- Ulazak, silazak i slijetanje
Honeybee Robotics—dio Blue Originove divizije In-Space Systems—samostalno doprinosi s četiri tereta usredotočena na kopanje, bušenje i obradu lunarnih regolit. Više od polovice eksperimenata ima potporu NASA-inog programa Flight Opportunities, što pokazuje blisko partnerstvo usmjereno na unapređenje spremnosti za buduće misije na Mjesecu.
Proširenje flote New Shepard
Uz NS-29, Blue Origin će postići prekretnicu leteći više od 175 komercijalnih tereta na New Shepard. Kako bi bolje zadovoljili rastuću potražnju, tvrtka sada upravlja s tri kapsule i dva raketna motora, osiguravajući kompatibilnost i brže vrijeme okretanja za terete i potencijalne letove astronauta. Misija NS-29 će koristiti novi raketni motor Blue Origina uparen s kapsulom za terete, ističući svestranost rastuće flote tvrtke.
Inspiriranje budućih generacija
Uz vrhunska svemirska istraživanja, NS-29 će nositi tisuće razglednica koje su doprinijeli studenti putem Club for the Future—Blue Originove neprofitne organizacije usmjerene na STEAM. Od svog osnivanja 2019. godine, organizacija je angažirala više od 44 milijuna ljudi širom svijeta, s ciljem poticanja strasti za znanosti, tehnologijom, inženjerstvom, umjetnošću i matematikom među sljedećom generacijom inovatora.
