Blue Origin está lista para lanzar su próximo vuelo de New Shepard—designado NS-29—para probar tecnologías relacionadas con la luna y ampliar los límites de la exploración espacial asequible. La ventana de lanzamiento de la misión se abrirá el martes 28 de enero a las 10:00 AM CST (1600 UTC) desde el Sitio de Lanzamiento Uno en el Oeste de Texas, con una transmisión en vivo que comenzará 15 minutos antes del despegue.
Primera Simulación Extendida de Gravedad Lunar
Una característica definitoria de la misión NS-29 es la simulación deliberada del entorno gravitacional de la Luna—aproximadamente un sexto del de la Tierra. Al girar la cápsula de la tripulación de New Shepard a una tasa de aproximadamente 11 revoluciones por minuto, las cargas útiles a bordo experimentarán al menos dos minutos de fuerzas gravitacionales lunares. Este enfoque, respaldado por la NASA, representa una mejora significativa sobre otros métodos de simulación de gravedad lunar, que generalmente ofrecen solo unos pocos segundos de gravedad parcial durante vuelos parabólicos o experimentos en torres de caída.
Pruebas de Tecnologías Clave para la Luna
De las 30 cargas útiles que se volarán, 29 están aseguradas dentro de la cápsula de la tripulación, mientras que una está montada en el cohete para ser expuesta a las condiciones ambientales en el espacio. Casi todas las cargas útiles se dedican a probar tecnologías cruciales para las operaciones lunares, abarcando seis áreas principales:
- Utilización de Recursos In Situ
- Mitigación del Polvo
- Sistemas de Habitación Avanzados
- Sensores e Instrumentación
- Tecnologías de Naves Espaciales Pequeñas
- Entrada, Descenso y Aterrizaje
Honeybee Robotics—parte de la división de Sistemas en el Espacio de Blue Origin—por sí sola está contribuyendo con cuatro cargas útiles centradas en excavar, perforar y procesar regulito lunar. Más de la mitad de los experimentos cuentan con el respaldo del programa de Oportunidades de Vuelo de la NASA, mostrando una estrecha asociación destinada a avanzar en la preparación para futuras misiones a la Luna.
Expandiendo la Flota de New Shepard
Con NS-29, Blue Origin alcanzará un hito al volar más de 175 cargas útiles comerciales en New Shepard. Para satisfacer mejor la creciente demanda, la compañía ahora opera tres cápsulas y dos cohetes, asegurando la compatibilidad y tiempos de respuesta más rápidos tanto para las cargas útiles como para los posibles vuelos de astronautas. La misión NS-29 usará el nuevo cohete debutado por Blue Origin emparejado con una cápsula de cargas útiles dedicada, destacando la versatilidad de la creciente flota de la compañía.
Inspirando Futuros Generaciones
Junto con la investigación espacial de vanguardia, NS-29 llevará miles de postales contribuidas por estudiantes a través de Club for the Future—la organización sin fines de lucro enfocada en STEAM de Blue Origin. Desde su fundación en 2019, la organización ha involucrado a más de 44 millones de personas en todo el mundo, con el objetivo de despertar una pasión por la ciencia, la tecnología, la ingeniería, las artes y las matemáticas entre la próxima generación de innovadores.
