Blue Origin está a ponto de lançar seu próximo voo do New Shepard—designado NS-29—para testar tecnologias relacionadas à Lua e expandir os limites da exploração espacial acessível. A janela de lançamento da missão abre na terça-feira, 28 de janeiro, às 10:00 AM CST (1600 UTC) do Local de Lançamento Um no Oeste do Texas, com uma transmissão ao vivo começando 15 minutos antes da decolagem.
Primeira Simulação de Gravidade Lunar Estendida
Uma característica definidora da missão NS-29 é a simulação deliberada do ambiente de gravidade da Lua—aproximadamente um sexto da gravidade da Terra. Ao girar a cápsula tripulada do New Shepard a uma taxa de aproximadamente 11 revoluções por minuto, as cargas úteis a bordo experimentarão pelo menos dois minutos de forças gravitacionais lunares. Essa abordagem, apoiada pela NASA, representa uma melhoria significativa em relação a outros métodos de simulação de gravidade lunar, que normalmente oferecem apenas alguns segundos de gravidade parcial durante voos parabólicos ou experimentos em torres de queda.
Testando Tecnologias Chave para a Lua
Das 30 cargas úteis sendo lançadas, 29 estão seguras dentro da cápsula tripulada, enquanto uma está montada no foguete para ser exposta às condições ambientais no espaço. Quase todas as cargas úteis são dedicadas a testar tecnologias cruciais para operações lunares, abrangendo seis áreas principais:
- Utilização de Recursos In-Situ
- Mitigação de Poeira
- Sistemas de Habitação Avançados
- Sensores e Instrumentação
- Tecnologias de Pequenas Naves Espaciais
- Entrada, Descenso e Aterrissagem
A Honeybee Robotics—parte da divisão de Sistemas In-Space da Blue Origin—sozinha está contribuindo com quatro cargas úteis focadas em escavação, perfuração e processamento de regolito lunar. Mais da metade dos experimentos conta com o apoio do programa Flight Opportunities da NASA, destacando uma parceria próxima destinada a avançar a prontidão para futuras missões à Lua.
Expandindo a Frota do New Shepard
Com o NS-29, a Blue Origin alcançará um marco de mais de 175 cargas úteis comerciais voadas no New Shepard. Para atender melhor à crescente demanda, a empresa agora opera três cápsulas e dois foguetes, garantindo compatibilidade e tempos de resposta mais rápidos tanto para cargas úteis quanto para potenciais voos de astronautas. A missão NS-29 usará o novo foguete da Blue Origin emparelhado com uma cápsula de cargas úteis dedicada, destacando a versatilidade da crescente frota da empresa.
Inspirando Futuras Gerações
Além da pesquisa espacial de ponta, o NS-29 transportará milhares de postais contribuídos por estudantes através do Club for the Future—o nonprofit focado em STEAM da Blue Origin. Desde sua fundação em 2019, a organização envolveu mais de 44 milhões de pessoas em todo o mundo, visando despertar uma paixão pela ciência, tecnologia, engenharia, artes e matemática entre a próxima geração de inovadores.
